Koolstofvezel heeft in de autowereld een bijna magische klank. Het materiaal komt uit de racerij en de luchtvaart, is licht en extreem stijf, en het kenmerkende geweven patroon herkent iedere liefhebber direct. Geen wonder dat carbon op straat terugkomt in spiegelkappen, spoilers, diffusers en grilles. Maar tussen echt carbon, carbonlook en wat een onderdeel feitelijk doet voor een auto, zit een groot verschil.
Echt carbon of carbonlook
Echt carbon bestaat uit lagen koolstofvezelweefsel die met hars, meestal epoxy, tot een hard composiet worden uitgehard. Het resultaat is licht en sterk, maar het productieproces is arbeidsintensief. Carbonlook is iets anders: een onderdeel van kunststof, vaak ABS, met een carbonpatroon in de toplaag, via een folie of een print onder een laklaag. Van een afstand zijn ze lastig te onderscheiden. Van dichtbij verraadt echt carbon zich door de diepte in het weefsel en de manier waarop het patroon met de lichtval meebeweegt.
Gewicht en sterkte in de praktijk
Op een raceauto telt elke kilo, en daar levert een carbon motorkap of deur echt iets op. Bij een straatauto ligt dat anders. Een carbon spiegelkap of grille scheelt enkele honderden grammen, wat in rijgedrag niet merkbaar is. Wie een onderdeel kiest om de uitstraling, maakt daarom geen verkeerde keuze met carbonlook. Voor een onderdeel dat werkelijk belast wordt, zoals een splitter waar bij hoge snelheid druk op staat, is de constructie en bevestiging belangrijker dan het patroon aan de buitenkant.
Spoilers, lips en skirts: vorm en functie
Exterieurdelen hebben meestal een sportieve uitstraling als hoofddoel. Een aanbod zoals dat van Extreme Carstyling laat zien hoe breed dat terrein is, met grilles, koplampspoilers, achterskirts en spoilers voor uiteenlopende modellen. Een achterspoiler kan bij hoge snelheden wat neerwaartse druk geven, maar bij normale snelheden op de openbare weg is het aerodynamische effect beperkt. Een frontlip verandert vooral het gezicht van de auto en de afstand tot de grond. Bij een verlaagde auto is dat laatste een punt om rekening mee te houden bij drempels en steile inritten.
Montage en onderhoud
Een aanbouwdeel moet goed aansluiten op de carrosserie en stevig vastzitten. Dubbelzijdige tape alleen is bij onderdelen die wind vangen vaak niet genoeg; schroeven of clips in combinatie met tape houden beter. Aanbouwdelen mogen geen scherpe, uitstekende randen hebben en mogen verlichting of kenteken niet afdekken. Echt carbon met een blanke laklaag heeft baat bij een wax of coating met UV-bescherming, omdat de lak anders na verloop van tijd kan vergelen of dof worden.
Het geheel bekijken
Een auto met een carbon spoiler maar met een grote kier tussen band en wielkast oogt al snel onaf. Wie een auto stapsgewijs aanpast, kijkt daarom ook naar onderstel en uitlaat. Het assortiment op extreme-carstyling.nl omvat naast exterieurdelen ook verlagingsveren, spoorverbreders, schokdempers, luchtvering en sportuitlaten. Door eerst te bepalen hoe de auto er uiteindelijk uit moet zien, en daarna pas onderdelen te kiezen, ontstaat een samenhangend geheel in plaats van een verzameling losse accessoires.